Hoi Simone, waarom doe je mee aan Weekend van de Wetenschap?
Taal- en cognitief psycholoog Simone Sprenger doet bij de Rijksuniversiteit Groningen onderzoek naar taal. En dan vooral naar de denkprocessen die daarbij horen. “Ik wil weten hoe taal werkt als het wèl werkt. Veel onderzoek gaat over taalstoornissen, maar ik wil juist weten hoe het zit als taal wel soepel werkt.” Samen met Jacolien van Rij is ze een van de wetenschappers achter het publieksonderzoek ‘Maak dat de kat wijs’, waarmee wordt onderzocht welke uitdrukkingen Nederlanders kennen.
Uitdrukkingen zijn overal, maar we weten er bijzonder weinig over, benadrukt Simone. “Ik zit op de fiets’ lijkt eenzelfde soort grammaticale zin als ‘de aap kwam uit de mouw’. Maar de eerste zin is letterlijk te begrijpen en de tweede niet. Toch snapt iedereen wat ermee bedoeld wordt! Hoe dat kan en waarom we dat zo doen, willen we met dit onderzoek graag ontdekken.”
Een favoriete uitdrukking heeft Simone niet. “Eigenlijk vind ik alle uitdrukkingen gewoon ontzettend leuk. Ze geven ons inzicht in hoe ons denken over taal plaatsvindt en laat zien hoe knap het is dat we taal zo snel kunnen begrijpen. Bovendien zijn uitdrukkingen vaak gewoon grappig en kun je er dingen soms net iets subtieler mee zeggen.”
Tijdens Weekend van de Wetenschap kun je via een speciale website testen welke uitdrukkingen jij kent. Waarom je zeker mee moet doen? “Ten eerste steun je er een goed doel mee, want zo kunnen Jacolien en ik data van heel veel mensen verzamelen en meer leren over het menselijke taalvermogen. Daarnaast krijg je inzicht in hoeveel je zelf weet over uitdrukkingen en kun je dit vergelijken, bijvoorbeeld met je ouders.”
Voor het publieksonderzoek werken Simone en Jacolien samen met de funkgroep De Likt. “Het spelen met taal zoals zij doen vind ik heel knap. Het leuke is dat wij taal allebei op een andere manier gebruiken: wij willen weten hoe het werkt en De Likt past het toe en maakt er iets moois van.”
